Mimí Derba

Queridas Lectoras,

Hoy celebramos el cumpleaños de una mujer pionera en el cine mexicano, una figura cuyo legado ha sido fundamental para la industria cinematográfica de nuestro país. Hablamos de Mimi Derba, nacida como María Herminia Pérez de León Avendaño, una mujer que rompió barreras y dejó una huella imborrable en la historia del séptimo arte.

Una Pionera en el Cine Mexicano

Mimi Derba nació el 10 de julio de 1893 en la Ciudad de México. Su carrera comenzó en el mundo del teatro, donde rápidamente se destacó por su talento y carisma. Sin embargo, fue en el cine donde Mimi encontró su verdadera vocación y dejó una marca indeleble.

Inició su carrera artística en La Habana, Cuba y poco a poco fue desarrollando su voz y su presencia escénica. A los 18 años debutó en el Teatro Payret con la zarzuela “El congreso feminista” desde su inicio fue muy llamativa por su singular belleza y cualidades artísticas.

Sus polémicas fueron desde su feminismo hasta su activismo político, siendo fundadora del primer sindicato de actores en 1916, razón por la cual perdió su trabajo. No obstante, Pablo González, destacado militar revolucionario, le brindó apoyo para proyectar una nueva etapa del cine mexicano.

En 1917, Mimi Derba cofundó Azteca Films, convirtiéndose en la primera mujer en México y una de las primeras en el mundo en dirigir una compañía cinematográfica. Esta hazaña no solo demuestra su talento y determinación, sino también su visión para el futuro del cine en nuestro país.

La llegada de la pandemia de influenza española en 1918, impactó todas las esferas de la vida en México. Azteca Films, buscó sin éxito un socio comercial en Estados Unidos y entonces cerró para siempre. Derba en su enojo sostuvo que el gran problema de la nación era su inconsistencia. Nunca retomó el proyecto.

Lamentablemente la mayoría de las películas de Azteca Films se perdieron en el incendio de la Cineteca Nacional en 1982. El fuego consumió las primeras producciones nacionales y las posibilidades de conocer más a fondo ese cine colmado de paisajes nacionales y conflictos sentimentales.

Desafíos y Logros

Ser una mujer productora y directora en los primeros años del siglo XX no fue una tarea fácil. En una época dominada por hombres, Mimi Derba tuvo que enfrentar numerosos obstáculos y prejuicios. Sin embargo, su pasión y perseverancia la llevaron a sobresalir en un campo difícil.

Su Obra y Legado

Mimi no solo se conformó con ser una empresaria exitosa; también se aventuró detrás de la cámara. Dirigió y actuó en varias películas, destacándose por su capacidad de narrar historias con una sensibilidad y perspectiva únicas. Entre sus obras más destacadas se encuentran "En defensa propia" (1917), "La tigresa" (1917) y "El amor que triunfa" (1917). Además, participó en la icónica película "Santa" (1931), considerada una de las primeras películas sonoras del cine mexicano.

Además de su trabajo en el cine, Mimi Derba también fue una reconocida poeta y escritora, demostrando una vez más su versatilidad y pasión por las artes. Su contribución al cine y la literatura mexicana es incalculable, y su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de mujeres en el arte.

Mimí Derba es sin duda un personaje fascinante de la historia en México, ya sea por su quehacer en el cine sonoro y cine mudo -donde participó en 62 filmes, la televisión, en la radio, el teatro lírico, la literatura y en sus aportes a la industria cinematográfica, la historia del cine no sería la misma sin su voz y su ímpetu.

Derba no triunfó en Hollywood como muchas de su generación y tal vez por ello su muerte no causó impacto. Falleció tras una complicación postoperatoria después de sufrir una caída en el set de la película Casa de Muñecas en 1953. María Conesa, quien fuera su gran amiga, corrió con todos los gastos del sepelio realizado en la ANDA, al notar la resistencia de la Asociación.

Su velorio fue discreto y asistieron grandes personajes del cine: Fernando Soler, José Elías Moreno, Sara Montes, Aurora Walker, Gabriel Figueroa, María Luisa Infante, entre muchos otros.

Derba había dejado huella en diversos momentos y personas. La historia del teatro, del cine y de la radio no sería la misma sin el ímpetu con el que Derba los impulsó y cambió paradigmas de ser actriz y ser mujer.

Hoy en día más recordada por sus interpretaciones de madre amantísima y aristócrata, ya sea en la cinta, “Ustedes los ricos”, “Salón México”, “Dos tipos de cuidado”, entre otras; representó a las voces morales de una clase privilegiada que poco o nada conocía la realidad de la nación.

Celebrando su Legado

En "Mujeres en el Arte", nos enorgullece celebrar la vida y obra de Mimi Derba, una mujer que desafió las normas de su tiempo y abrió el camino para futuras cineastas. Su valentía y talento son un recordatorio de lo que se puede lograr con pasión y determinación.

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¡Hasta la próxima!

Silvana Gesualdo

Ciudad de México 10 de julio de 2024